主要是饲料中含镁过少或吸收镁不足而导致血镁过少。食入钙、蛋白质过多时,会影响镁的吸收;常食施用钾肥的牧草,会由于钾离子和镁离子在动物体内的吸收竞争,而使羊发生低镁血症;排泄过多以及各种原因引起的多尿,会使镁从肾脏或泌乳时大量排出。气候变化,特别是当气温急剧下降或多雨季节,甲状腺机能亢进时,也可诱发本病或促使本病急性发作。春季青草萌发,养羊场户喂养的羊群逐渐由舍饲转入放牧,羊群采食青草也就随之而增多,如养羊场户对处于过渡期的羊群采食青草缺乏掌控,羊群一时采食青草过多,由于青草(尤其是禾本科类青草)中的含镁量较低,而含钾量较高,钾将与镁在羊体内处于竞争性吸收状态,则极易导致部分羊(特别是泌乳母羊)继发低镁血症。在迅速生长的春季草场放牧或青绿禾谷类作物田间放牧,可引发本病。这可能因植物含镁低而含钾高,钾又和镁竞争吸收,而继发低镁血症。反刍动物体内尚无明显有效的维持镁平衡的机制,缺乏动员大量镁贮的能力。血清镁的精细平衡,在很大程度上依赖于饲料镁的每日摄入量,当摄入镁明显减少,或摄入镁的利用率降低,即可引起低镁血症。镁的摄入量不足,摄入干物质减少,必然减少了镁的摄入。在低镁血已存在的情况下,发生完全或部分饥饿,将使血镁水平进一步下降而发病。泌乳奶羊容易发病。不管低镁血是否存在,泌乳母羊一段时间的饥饿,足以引起明显的低镁血症。可能与热量不足和甲状腺机能亢进有关。