赤霉病是小麦和大麦的重要病害，遍及全国，一直是淮河以南及长江中下游麦区发生最严重的病害之一，在大流行年份，产量损失可达10%－40%。近年来，在黄淮海平原麦区、西北麦区和东北春麦也多次发生大流行，造成很大损失。赤霉病不仅造成麦类产量的减少，而且商品价值也低，病粒失去种用和工业价值。同时，由于病菌的低谢产物含有毒素，人畜食用后还会中毒。
高湿环境是引发小麦赤霉病的重要因素。小麦扬花期遇雨，会造成田间湿度增高，有利于诱发赤霉病的发生。地势低洼，土质粘重，排水不良，氮肥施用过多，小麦长得过于茂密，通风不良等，也会造成田间湿度增大，有利于赤霉病的发生。前茬为玉米的田块及周边田块，因秸秆还田量大，有利于病菌积累，发生赤霉病的机率也较大。
小麦赤霉病是一种高温高湿病害。温暖潮湿的环境条件有利于病菌的生长、发育、繁殖和侵染，以湿度最为重要。湿度影响子囊壳的形成、子囊孢子的释放和侵染。空气相对湿度低于81%，子囊孢子不能放射；有水滴存在的情况下，子囊孢子放射速度加快。温度影响小麦发病的早晚和快慢，以25℃对发病最为有利。因此，小麦开花期的气候条件是影响小麦赤霉病发生和流行的决定因素。小麦抽穗扬花期遇到连续阴雨或大雾天气，病害就可能会流行成灾。
