寄生在体表和鳃上的车轮虫会剥取宿主的皮肤组织细胞和鳃组织作为营养，破坏皮肤和鳃组织，影响鱼的呼吸和正常活动。鱼苗可能出现“白头嘴”或“跑马”（环游不止）症状。病鱼表现为鱼体发黑，离群独游，有时会成群围绕池边狂游，常引起鱼苗、鱼种的大批死亡。