蛴螬体肥大，体型弯曲呈C型，多为白色，少数为黄白色。头部褐色，上颚显著，腹部肿胀。体壁较柔软多皱，体表疏生细毛。头大而圆，多为黄褐色，生有左右对称的刚毛，刚毛数量的多少常为分种的特征。如华北大黑鳃金龟的幼虫为3对，黄褐丽金龟幼虫为5对。蛴螬具胸足3对，一般后足较长。腹部10节，第10节称为臀节，臀节上生有刺毛，其数目的多少和排列方式也是分种的重要特征。蛴螬以幼虫或成虫在深层土中越冬，一般为30～50厘米深，最深可达l米左右,到4月中旬土温上升到14℃以上时，开始出土活动，6月中旬至7月下旬是成虫发生盛期。成虫具有假死性和趋光性，白天潜伏，黄昏活动，晚上8～11时最盛。成虫交配后10～15天产卵，产在松软湿润的土壤内，6月下旬开始孵化出小蛴螬，危害春薯的薯块和夏薯的幼苗。总的来说，蛴螬4～9月危害甘薯，尤以6月下旬至7月上旬、8月中旬至9月上旬危害最重。9月末以后3龄幼虫在土壤深层越冬，第二年4月中旬开始活动、危害。