绿尾大蚕蛾一年发生2代，以茧蛹附在树枝或地被物下越冬。翌年5月中旬羽化、交尾、产卵。卵期10余天。第1代幼虫于5月下旬至6月上旬发生，7月中旬化蛹，蛹期10-15天。7月下旬至8月为一代成虫发生期。第2代幼虫8月中旬始发，为害至9月中下旬，陆续结茧化蛹越冬。此虫年生代数各地不一，东北1年发生1代，河北、山西、山东、河南1年发生2代，江苏个别1年发生3代，广西、广东、云南分别有不完全的4代，各地均以蛹在茧内越冬，茧蛹分布于树皮裂缝及寄主附近的地被物下。各地各代成虫发生期分别为5月、7月、9月和10月。成虫羽化后不久即开始交尾与产卵，卵常数粒成堆状或平排地产于枝干上、枝杈上和叶背，间或树下土块、草丛等处也有卵被发现，单雌平均卵量为250粒。卵期7~15天不等，第1代卵为15天左右，第2代卵10天左右，第3、4代卵均为7天左右，成虫寿命约10天左右。绿尾大蚕蛾在华北一年2代；华中、华东一年2～3代；华南一年3～4代。以老熟幼虫在寄主枝干上或附近杂草丛中结茧化蛹越冬。一年发生2代地区，次年4月中旬～5月上旬越冬蛹羽化，第一代幼虫5月中旬～7月为害，6月底～7月结茧化蛹，并羽化为第一代成虫；第二代幼虫7月底～9月为害，9月底老熟幼虫结茧化蛹越冬。一年发生3代地区，各代成虫盛发期分别为：越冬代4月下旬～5月上旬，第一代7月上中旬，第二代8月下旬～9月上旬。各代幼虫为害盛期是：第一代5月中旬～6月上旬，第二代7月中下旬，第三代9月下旬～10月上旬。成虫具趋光性，昼伏夜出。多在中午前后和傍晚羽化，夜间交尾、产卵。卵多产于寄主叶面边缘及叶背、叶尖处，多个卵粒集合成块状，平均每雌产卵量为150粒左右。在三个世代中，以第二、三代为害较重，尤其第三代为害最重。