磷素促进根系发育,磷由茎叶转到果穗,促进雌雄穗的分化,参与子粒中的淀粉合成,使子粒得以充实,提高品质,增加千粒重。缺磷时,叶片小,呈暗绿色、紫绿色或紫红色,特别是苗期阶段表现明显,叶尖干枯,进而变成暗褐色。玉米生育中后期缺磷时,花柱抽出缓慢,造成雌花与雄花花期不遇,影响授粉,果穗变小,行粒不整齐,缺粒、秃尖,成熟延迟。生长初期适当供给速效磷是非常重要的,此时根系较弱,如果缺磷不利于穗原始体的形成,并促进氮代谢。玉米对磷的需要量较氮、钾要少。磷是细胞的重要成分之一。磷进入根系后很快转化成磷脂、核酸和某些辅酶等,对根尖细胞的分裂生长和幼嫩细胞的增殖有显著的促进作用,有助于苗期根系的生长。同时,磷还可提高细胞原生质的黏滞性、耐热性和保水能力,降低玉米在高温下的蒸腾强度,从而可以增加玉米的抗旱能力。磷能使玉米植株对干旱有较强的忍受能力和恢复能力。