产单核细胞李斯特菌是一种需氧或兼性厌氧的细菌，对人类具有强致病性，同时也是食品中常见的食源性病原。该菌不产生内毒素，但可产生一种溶血性外毒素。李斯特菌感染多发生于夏秋两季，尤其是6月至9月为发病高峰，而11月至次年2月极少发病。该病主要发生在发达国家，以散发性为主。易感人群包括新生儿、孕妇、老人（50-59岁）以及免疫缺陷人群。农场动物如牛、羊、猪、鸡、马、鹿、鸽子和海鸥等均可能携带李斯特菌。该菌对各种应激条件（如低温、高盐、低pH、氧化应激等）有很强的耐受性，进一步增大了其危害性。感染后患者病死率高达30%。