漂白剂分为两种，一种用于漂白衣服，一种作为食品漂白剂。用于漂白衣物的漂白剂分为氧化型和还原型，氧化型又分为盐素〔含氯〕类和酸素〔含氧〕类。盐素漂白剂的漂白力较强，杀菌、除臭的效果亦佳，适合漂白衣物时使用。酸素漂白剂的漂白力较温和，花色衣物可安心使用，就是用於丝绸和羊毛也没问题。如果和洗衣粉一起放洗衣机，对於防止黄斑和黑斑都很有效。用于漂白衣物的漂白剂通常具有很强的腐蚀性，甚至还会产生有毒气体，对于人体的危害较高;食品漂白剂对于人体的危害较低。平常用的漂白剂主要是次氯酸钙(Ca(ClO)2)，一般市售的漂白剂主要成分是次氯酸钠，次氯酸钠水解产生次氯酸，次氯酸有强氧化性，可以氧化色素，可以洗掉衣服上的黄斑、血迹等顽垢。漂白剂在使用时会产生次氯酸具有很强的腐蚀性，会释放出具有刺激性的有毒气体，过度接触可能对上呼吸道有强刺激，对眼、皮肤、黏膜有腐蚀，对头发造成损伤。漂白剂和氨水(常用于家庭清洁剂)同时使用尤其危险，因为两者会发生化学反应，释放出氯气。