向日葵的生长周期在80-120天左右，植株的整个生长过程分为幼苗期、现蕾期、开花期和成熟期。向日葵是一种长日照植物，在养殖时需要为其提供充足的光照，促使茎叶生长健壮，并且要勤施肥料，为向日葵提供养分。
幼苗期：向日葵从出苗到现蕾称为幼苗期，一般需求35～50天，夏播28～35天。此时期是叶片、花原基构成和小花分化阶段。向日葵幼苗期是向日葵抗旱才能最强的阶段，地上部成长缓慢，地下部根系成长较快，很快构成强壮根系。
现蕾期：向日葵从现蕾到开花一般约需20天左右，为营养成长和生殖成长并进时期，也是终身中最旺盛的阶段。这个时期需肥、水最多，约占总需肥水量的40～50%，假如不能及时满意对水肥的需求将会严重影响产值。
开花期：向日葵一个花盘从舌状花敞开至管状花敞开结束一般需求6～9天，从第二天至第五天是盛花期，多在早晨4～6点敞开，次日上午授粉，未授粉的枝头可坚持7～10天，但自花授粉结实率仅为3%左右，异花授粉结实率高。
成熟期：向日葵成熟期是指从开花到成熟这个阶段，春播25～55天，夏播25～40天，不同种类有差异。开花授粉盾15天左右是子粒构成阶段。向日葵成熟期需天气晴朗，昼液温差较大和适合的土壤水分。
母羊怀孕初1个月左右是胎儿生长发育的关键时期，母羊放牧和补喂采食达到饱腹后，还应根据母羊的营养状况适当补喂精料。