大蒜对水分的要求较为严格。播种到出苗期间，土壤需保持湿润但不淹渍，水分供应充足但不宜过湿。若土壤耕作质量差、墒情不佳或露土过浅，易出现跳蒜现象；浇水过多则可能导致烂母。大蒜叶片呈带状，叶面积小，表面有蜡质，根系浅且根毛少，吸水能力弱，因此根系对水分敏感，而叶片耐旱。
出苗后，叶片生长迅速，需增加浇水；抽薹期需保证水分充足，采薹前则要控制水分，待植株稍萎蔫时抽薹不易折断，采薹后立即浇水以促进养分运输。蒜头生长达到最大值时，需控制土壤水分，促进蒜头成熟，提高质量和耐藏性。
大蒜根系浅，根毛少，吸水范围小，不耐旱，但不同生育期对土壤湿度的要求不同。播种后的萌发期需较高土壤湿度，促进发根和发芽；幼苗期适当降低湿度，防止徒长，促进根系纵深发展，避免蒜种因过湿腐烂。退母后，叶片生长加快，需保持较高湿度，促进植株生长，为花芽和鳞芽分化发育奠定基础。花茎伸长和鳞茎膨大期是大蒜生长旺盛阶段，需保持土壤湿润。接近成熟期则需降低湿度，避免高湿、高温、缺氧导致烂脖散瓣、蒜皮变黑，影响品质。
大蒜为浅根系作物，喜湿怕旱。播种前后需较高土壤温度，促进萌芽发根；幼苗前期减少灌水，加强中耕松土，促进根系发展，防止种瓣湿烂。花茎伸长期和鳞茎膨大期需水最多，土壤需保持湿润。
