棉花红叶茎枯病是一种生理性病害,主要症状是叶片上产生红叶或黄叶。通常从主茎顶端或果枝的枝梢开始发病,自上而下,由内向外发展。叶片初呈暗绿色,叶肉逐渐由黄色变成暗红色,叶质增厚变脆,皱缩反卷,叶脉仍保持绿色,叶脉间发生黄色斑块,后产生红色斑点,全叶变黄或红,叶柄失水干枯,脱落。在自然条件下,不同棉田表现不同类型,有黄叶型和红叶型,同一株叶片也可表现不同的颜色。其典型的识别特征是:①开始发病时,叶片边缘稍带黄色,叶肉组织退绿,除叶脉及其附近保持绿色外,其余均呈紫红色或红褐色。②病情较重时,全叶均呈红褐色或褐色,边缘向下卷曲,叶片自下而上干枯凋落,终致全株枯死。③病叶大多是自下而上、从外向内发展,也有的病株症状是自上而下的变红或先变黄再变红,有时可出现叶柄基部变软,失水干缩,致使叶片萎蔫下垂现象。④病株根系发育不良,主根短而细,常成“鸡爪根”,支根、侧根数量和长度显著减少,且颜色深褐色,尖端变褐色或腐烂。⑤掰开茎秆,维管束不变色,可以与枯、黄萎病区别开。⑥叶片枯落时,茎秆顶部呈干焦状,蕾铃大量脱落。发病早的,可以结少数小铃。