玉米缺氮时,从植株下部的老叶片开始,叶尖发黄,逐渐沿中脉扩展呈楔形,叶片中部较边缘部分先褪绿变黄,叶脉略带红色。当整个叶片都褪绿变黄后,叶鞘将变成红色,不久整个叶片变成黄褐色而枯死。如果玉米生长后期仍不能吸收到足够的氮,其抽穗期将延迟,雌穗不能正常发育,导致严重减产。玉米旋心虫以幼虫蛀入玉米苗基部为害,常造成花叶或形成枯心苗,重者分蘖较多,植株畸形,不能正常生长。玉米旋心虫一般以幼虫在5月末6月初开始从近地表2~3厘米处蛀入玉米根茎基部为害,10天左右出现症状,田间植株表现出异常。蛀孔近圆形或长条状裂痕,呈褐色,中上部叶片逐渐出现黄绿色条纹,生长点受害引起植株矮化,叶片丛生呈君子兰状,俗称“老头苗”。玉米6~8叶期受害重,严重时个别叶片蜷曲或出现排孔,心叶萎蔫。被害株心叶产生纵向黄色条纹;严重时生长点受害形成枯心苗或植株矮化畸形、分蘖增多。被害部有明显的褐色虫孔或虫伤,后期被害部多呈开裂状,常可见旋心虫幼虫。