玉米在完熟期收获产量最高。此时秸秆变黄,叶片枯萎,果穗茎白色,干枯松散,籽粒坚实发亮,呈现品种色泽。如果玉米是籽粒和青贮兼用,或者是为了早腾地,可采取后熟措施,即在蜡熟中末期,提前控秆腾地,将玉米植株带穗竖立起来堆放一段时间,使秸秆、茎叶、果穗及叶鞘里贮藏的养分,继续输送到籽粒中,增加产量。还可以利用带绿色的茎叶青贮,成为牲畜的冬季饲料。玉米籽粒生理成熟的主要标志有两个:一是籽粒基部黑色层形成,二是籽粒乳线消失。这时灌浆基本停止,籽粒达到最大重量,外观上果穗苞叶由绿转呈黄白色,并且包裹程度已变松,这是最佳收获期。收获的时间根据地区的不同和播种的时间的不同而有差异。夏播一般是在9月的中下旬到10月的中旬成熟,春播一般是在9月初到9月的中旬成熟,北方的玉米成熟期一般会比南方的玉米成熟期早一些。