病原菌产生夏孢子,随风雨传播,辗转危害,在一个生长季节中发生多次再侵染,使病株率和病叶率不断升高,由点片发生发展到普遍发病,在适宜条件下,严重度剧增,造成较大危害。高温(27℃)、多雨、高湿的气候条件适于南方锈病发生,多发生于南方和低海拔地区。玉米南方锈菌也是专性寄生菌,病原菌不能脱离寄主植物而长期存活。夏孢子可随气流远距离传播,进行异地菌源交流。玉米锈病的发病规律:在南方温暖地区,病原菌以夏孢子越冬。来年借气流传播进行初次侵染,病斑上产生夏孢子,可以在田间重复侵染,并由南至北随季风传播,逐渐扩大蔓延。夏孢子萌发最适温度为25℃,高的相对湿度(100%)有利于锈病发生和发展。品种间抗病性差异较大。早熟品种一般易发病,马齿型品种比较抗病。氮肥施用过多,会加重病害发生。玉米柄锈菌喜温暖潮湿的环境,发病温度范围15-35℃;最适发病环境温度为20-30℃,相对湿度95%以上;最适感病生育期为开花结穗到采收中后期。