菜螟喜高温低湿环境。成虫夜出活动,对黑光灯的趋光性较弱,飞翔力也弱。在上海地区5月下旬至6月上旬始见。成虫喜欢选择在嫩菜叶和茎上产卵,散产,以心叶上最多。适宜的环境条件下,每头雌蛾平均产卵量可达约200粒,繁殖系数极高。