鸡马立克病是由疱疹病毒引起的一种淋巴组织增生性疾病，其特征是病鸡的外周神经、性腺、虹膜、各种脏器、肌肉和皮肤等部位的单核细胞浸润和形成肿瘤病灶。潜伏期常为3～4周，一般在50日龄以后出现症状，70日龄后陆续出现死亡，90日龄以后达到高峰，很少晚至30周龄才出现症状，偶见3～4周龄的幼龄鸡和60周龄的老龄鸡发病。本病的发病率变化很大，一般肉鸡为20%～30%，个别达60%，产蛋鸡为10%～15%，严重达50%，死亡率与之相当。
根据临床表现，鸡马立克病可分为神经型、内脏型、眼型和皮肤型四种类型。神经型表现为两脚不对称性跛行，脖子向上抬起头等症状。眼型表现为眼球虹膜异常，变为灰白色。皮肤型较少见，往往在禽类加工厂屠宰鸡只时褪毛后才发现，主要表现为毛囊肿大或皮肤出现结节。临床上以神经型和内脏型多见，有的鸡群发病以神经型为主，内脏型较少，一般死亡率在5%以下，且当鸡群开产前本病流行基本平息。有的鸡群发病以内脏型为主，兼有神经型，危害大损失严重，常造成较高的死亡率。
鸡马立克氏病临床主要表现以各种内脏器官、虹膜、外周神经、肌肉、性腺和皮肤的单个或多个的组织器官发生单核细胞浸润为特征。
