所有品种的鸡均可感染,本病仅发生于2周至15周的小鸡,3至6周龄为发病高峰期。病毒主要随病鸡粪便排出,污染饲料、饮水和环境,使同群鸡经消化道、呼吸道和眼结膜等感染;各种用具、人员及昆虫也可以携带病毒,扩散传播;本病还可经蛋传递。潜伏期2-3天,发病后3-5天开始死亡,5-7天达死亡高峰,1周后逐步下降,呈现明显的死亡高峰曲线。鸡传染性法氏囊的流行特点是所有品种的鸡都会感染,IBD母源抗体阴性的鸡可于1周龄内感染发病,有母源抗体的鸡多在母源抗体下降至较低水平时感染发病。本病全年均可发生,无明显季节性,可在感染鸡和易感鸡群之间迅速传播。病鸡的粪便中含有大量病毒,病鸡是主要传染源。