向日葵褐斑病由半知菌亚门真菌向日葵壳针孢引起。分生孢子器生于叶面，单生或聚生，突出表皮，球形或近球形，器壁暗褐色。病菌以病残体上的分生孢子器或菌丝越冬，春夏遇适宜温湿度，特别是连续降雨时，大量分生孢子借风雨传播。重茬地、低洼地及上一年发病较重的地块，在当年多雨、田间湿度大的情况下发病较重。病残体是主要初次侵染来源，种子也可带菌。春天，病残体上的分生孢子器吸水膨胀后，大量分生孢子以白色粘液滴状态涌出，借风雨侵染幼苗叶片。在一个生长季节内分生孢子可多次再侵染，秋季以分生孢子器在病组织内越冬。分生孢子鞭状，无色透明，微弯，基部钝圆至圆锥形，顶端略尖，2～5个隔膜。