莴笋属半耐寒蔬菜，种子在4℃即可缓慢发芽，15-20℃时最快，仅需4-5天，30℃以上发芽受阻。高温季节播种应进行低温处理或凉水浸种催芽。营养生长的适宜温度为12-18℃，白天15-20℃、夜间10-15℃最利于高产优质，零度以下易受冻。结球莴苣对温度要求较高，生长适温为17-18℃，既不耐寒也不耐热，开花结实需较高温度。
莴笋根系分布浅，叶大而薄，耗水量大，不耐旱也不耐涝。幼苗期需保持土壤湿润，发棵期适当控水以促进根系生长，茎部肥大或结球期不能缺水，采收前需适当控水，水分过多易开裂。叶莴苣前期要求不干不湿，后期需充足水分；茎用莴笋在茎部肥大期需充足水肥，缺水会导致茎部老化味苦，肥大后期需适当控水以防裂茎。
