硼对植物根系生长有促进作用,对光合作用的产物即碳水化合物的合成与转运有重要作用,对受精过程的正常进行有特殊作用。硼的生理作用主要有:参与作物体内糖的运输与代谢;影响作物体内细胞伸长和分裂;影响作物生殖器官的生长发育。高度敏感的作物主要有油菜、甜菜、萝卜、结球甘蓝、芹菜、花椰菜、豆类,绿肥等。硼能促进细胞伸长和组织分化,加快酶代谢和木质素形成,促进碳水化合物运输和蛋白质代谢,增强作物抗逆性,促进作物早熟改质,促进花粉萌发和花粉管生长。硼在植物体内能调节有机酸的形成和运转。
硼与花粉形成、花粉管萌发和受精有密切关系,能参与糖的运转与代谢,提高尿苷二磷酸葡萄糖焦磷酸化酶的活性,促进蔗糖的合成。尿苷二磷酸葡萄糖(UDPG)不仅可参与蔗糖的生物合成,而且在合成果胶等多种糖类物质中也起重要作用。硼还能促进植物根系发育,特别对豆科植物根瘤的形成影响较大,因为硼能影响碳水化合物的运输,从而影响根对根瘤菌碳水化合物的供应。硼对蛋白质合成也有一定影响。
缺硼时,受精不良,子粒减少。小麦出现的“花而不实”和棉花上出现的“蕾而不花”等现象也都是因为缺硼的缘故。缺硼时根尖、茎尖的生长点停止生长,侧根侧芽大量发生,其后侧根侧芽的生长点又死亡,而形成簇生状。甜菜的干腐病、花椰菜的褐腐病、马铃薯的卷叶病和苹果的缩果病等都是缺硼所致。