成虫体长15-18毫米，翅长24-33毫米，体色较黄，前翅正面肾状纹、环状纹及各横线清晰，中横线向后斜伸，但不达环状纹正下方，后翅黑褐色宽带内侧有一条平行线。腹部黄褐色，腹面一般无黑色磷片。卵扁半球形，高约0.4毫米，宽约0.45毫米，卵孔明显，卵壳上有网状花纹。老熟幼虫体长40-50毫米，体表密布不规则的小斑块及圆锥状短而钝的小刺，两根前胸侧毛的连线远离前胸气门下端。蛹赤褐色，长约17-20毫米，体前段显得粗短，气门小而低，很少突出。
辣椒烟青虫发生原因有以下几点：
1.寄主广泛、食料充足。烟青虫除了危害辣椒植株，还能寄生在番茄、南瓜、玉米、烟草等作物上，寄主范围广泛，为虫体提供了丰富的食料来源，导致繁殖加快，危害加剧。
2.繁殖速度极快，虫口数量暴涨。烟青虫繁殖能力强，尤其在高温高湿的夏季，可连续发生2-3代。若防治不及时，虫口数量呈指数增加，危害加剧，严重时可能导致辣椒绝产。
3.土地肥力不足，土壤忽干忽湿。露天辣椒田施肥不当，尤其是偏施氮肥、缺施微量元素肥，易导致植株营养不足，抗病抗虫能力下降。此外，排灌不当造成土壤忽干忽湿，有利于烟青虫大面积爆发。
4.农户管理意识淡薄，耽误最佳防治时期。烟青虫蛀食果肉，长期在果实内部活动，给种植户观察造成困难，待果实表面出现明显受害症状时，内部已被严重破坏。若种植户未能及时准确判断，易导致后期泛滥成灾。
