成虫喜阴凉潮湿环境，早晨及阴天活动最盛。越冬成虫出蛰后交尾，可产卵多次。卵产于叶片正面距尖端约3厘米左右处，间亦产于叶鞘及叶背，每雌每次产数粒至10多粒，约略沿叶脉排成两列，亦有散产的，一生可产卵数十粒至100多粒。新成虫当年不交尾产卵，取食水稻后，即陆续向田边迁移找寻蛰伏场所，成虫的迁移还可借水飘流。
卵多在上午孵化。幼虫于清晨露重时很活泼，集中于稻叶的正面及叶尖，阳光猛烈时则隐蔽于背光处。幼虫除了蜕皮前后外，经常背负粪块。老熟幼虫将排泄物除去，爬到适宜处所，吐出白色胶状物作茧，藏身其中，约经2～4天即化成蛹。幼虫期10～15天。
成虫羽化后不活跃，主要停留在原地取食水稻叶，10天后转移至田外。成虫能多次交配，1日可达2次以上，多集中在8点-14点进行。雌虫1天产卵1—2次，最多可达5次，每次产卵1—20粒，一般7—12粒。水稻负泥虫有较强的趋嫩绿产卵习性，喜欢在生长茂盛的页面披搭浓绿的水稻上产卵。幼虫孵化后大多向叶心及背光处转移，当日即能取食水稻叶片。二龄后食量增加，全天取食，食量无明显规律。
