植物的生长需要多种无机盐，其中需求量最大的是含氮、含磷、含钾的无机盐。氮肥促使作物的茎叶生长茂盛，叶色浓绿；钾肥使作物生长健壮，茎秆粗硬，增强抗病虫害和抗倒伏能力，促进糖分和淀粉的生成；磷肥促进作物根系发达，增强抗寒抗旱能力，促使作物提早成熟，穗粒增多，籽粒饱满。粪等肥料中含有大量有机物，其中的微生物可以分解有机物产生水和无机盐，施肥的目的就是为植物提供生长必需的无机盐。水是作物的命脉，八字宪法中的土、肥、水、种、密、保、管每个环节都很重要。人常说“庄稼一支花，全靠粪当家”，这说明肥料在作物生长中的重要地位。但施肥并非越多越好，实施配方施肥效果最佳。