小麦播种时的土壤墒情对出苗和苗期生长至关重要,足墒下种是实现麦苗齐、全、壮的关键措施之一。土壤墒情良好,才能促使小麦种子迅速吸水、膨胀、萌发。小麦种子萌发和出苗阶段,除温度外,土壤水分是最重要的因素。种子入土后需吸收约干重50%的水分才能萌发出苗;水分不足会导致发芽出苗缓慢,分蘖延迟或缺失,形成弱苗;过于干旱则无法正常出苗,造成缺苗断垄。一般认为,壤土地土壤含水量应达17%~18%,沙土地约16%,黏土地约20%。低于上述指标时,应浇底墒水。北方冬麦区秋旱严重,播种时土壤墒情常不达标,需浇水造墒;南方麦区则根据实际情况决定是否浇水。