高致病性禽流感是禽流行性感冒的简称，是由A型禽流行性感冒病毒引起的一种禽类(家禽和野禽)传染病。禽流感病毒感染后可以表现为轻度的呼吸道症状、消化道症状，死亡率较低；或表现为较严重的全身性、出血性、败血性症状，死亡率较高。高致病性禽流感病毒可以直接感染人类，并造成死亡。
禽流感对人类的危害体现在人体健康危害以及经济损失等方面。在健康方面，不仅会给患者的正常生活质量带来严重影响，甚至可能导致患者的死亡。例如，人感染H5N1病毒后的病死率可达30%。在经济方面，由于禽流感发病率及死亡率高达100%，会导致全军覆没，造成巨大经济损失，严重危害养禽业。
禽流感病毒是导致禽流感发生的最主要原因，属于甲型流感病毒，可对人体造成较大的危害。