根据使用目的选用不同类型的保水剂。施用于土壤和蓄纳雨水时，应选用颗粒状、凝胶强度高的保水剂；苗木蘸根、移栽、拌种等需要提高树木成活率时，应选用粉状、凝胶强度不一定高的保水剂。应注意施用时间和土壤水分条件，保水剂不是造水剂，在土壤含水量高于出苗临界水分3%～5%以上为最佳，否则会降低出苗率。选用保水剂时，应以吸收有效水数量作为标准，而非吸水倍数高低，使用中应看重产品的稳定性，一般能吸收土壤水100倍以上即可。保管过程中注意防潮、防晒，保水剂吸潮不影响其品质，但遇强紫外线照射会很快降解，严重影响其使用寿命和效果，因此在运输、储藏过程中应尽量避免长时间日光照射。