水稻一般分为六个阶段:育秧、插秧至有效分蘖终止期、有效分蘖终止期至幼穗分化始期、幼穗分化始期至减数分裂期、减数分裂期至齐穗期、齐穗期至乳熟期。乳熟期时,水稻开花后3-5天开始灌浆,籽粒内呈白色乳浆状,淀粉不断积累,干重和鲜重持续增加,鲜重在乳熟中期达到最大值,米粒逐渐变硬变白,背部仍为绿色。蜡熟期时,籽粒内部浓黏,无乳状物,用手挤压穗中部颗粒有坚硬感,鲜重开始下降,米粒谷壳微微变黄,此阶段持续7-9天。完熟期时,谷壳变黄,呈金黄色,米粒水分减少,干重达到定值,籽粒变硬,用手揉捻不会破碎,是收割的最佳时期。枯熟期时,谷壳黄色逐渐退淡,枝梗干枯,顶端枝梗易折断,米粒有横断痕迹,影响米质,此时水稻已完全熟透。