菜青虫主要危害十字花科蔬菜，如芥蓝、甘蓝、花椰菜和胡萝卜等，尤其在11月至次年3月发生数量多，危害严重。菜青虫是菜粉蝶的幼虫，当地农民称之为大绿虫。在油菜上，菜青虫的危害最严重是在苗期，常把油菜叶片吃成缺刻孔洞，严重时将全叶吃光，只留下叶柄，致使植株枯死。
菜青虫幼虫孵出后潜食叶肉，2龄后多在叶背取食，留下半透明的上表皮，3龄后食量大增，可将叶片咬成孔洞，严重时仅剩叶脉，使蔬菜失去商品价值。幼虫共5龄，3龄前多在叶背为害，3龄后转至叶面蚕食，4-5龄幼虫的取食量占整个幼虫期取食量的97%。在危害中，菜青虫还可传播软腐病，并且幼虫排出的大量虫粪污染叶面和菜心，甚至导致病害的发生。
临翔区气候温暖，一年四季都有十字花科作物，尤其是冬季温暖和种植油菜为菜青虫生长发育提供了适宜的条件，因此菜青虫在临翔区一年四季都有发生。
