本病多见于牛痉李性咳嗽、用力呼吸、过度奔跑的情况下，还见于黑斑甘薯中毒、白苏中毒或牛的流行热中。主要症状常突然发生，迅速出现呼吸困难，张口伸舌，惊恐，脉携加速，体温一般正常。胸部叩诊呈过清音，甚至出现鼓音。肺叩诊界正常，如伴有急性肺泡气肿则可见肺叩诊界后移，听诊肺泡音减弱，有广泛的捻发音。在肺组织被压缩而膨胀不全的部位可听到支气管呼吸音，多数病例颈、肩部及全身皮下出现气肿。严重病例经过急剧，由于肺组织受压迫，经数小时或1~2天，因窒息而死亡。如果空气停止向间质扩散，经过一定时间可痊愈。轻型病例表现为沉郁，呼吸过速，听诊时无明显变化，数日内自行恢复。病理剖检显著特征是肺小叶间质扩大，充满气体而变成浅灰白色明亮条纹，肺切面出现空腔，空腔大小不一，有核桃大或挙头大。气腔数量不等，有时很密集，伴有明显的肺水肿，在气管和支气管腔中有大量泡沫样液体。
