幼虫在二龄以前只啃食叶肉，留下一层薄而透明的表皮；三龄以后，食量逐渐增大，可将叶片咬穿，或沿叶片边缘吃成大缺刻，严重时可将叶片吃光，只剩叶脉、叶柄。苗期受害，重者整株死亡，轻者影响包心，包心前期若不注意防治，把幼虫包进球里，幼虫不但在叶球里暴食菜心，而且因粪便污染、腐烂，严重影响蔬菜的品质和产量。菜青虫3龄后可蚕食整个叶片，为害重的仅剩叶脉，严重影响白菜生长和包心，造成减产；甜菜夜蛾主要以初孵幼虫群集叶背吐丝结网，在其内取食叶肉，留下表皮成透明的小孔，4龄以后食量大增，将叶片吃成孔洞或缺刻，严重时仅剩叶脉和叶柄，对产量和品质影响较大；小菜蛾可将菜叶吃成孔洞和缺刻，严重时全叶吃成网状，在苗期常集中心叶为害，影响白菜包心。
菜青虫是白菜的一种常见的害虫，幼虫主要啃食白菜叶片，在3龄后可蚕食整个叶片，为害重的仅剩叶脉，严重影响白菜生长和包心，造成减产。菜青虫仅在大白菜叶背啃食叶肉，形成小型凹斑，三龄后可将叶片吃成孔洞和缺刻，严重时仅残留叶脉及叶柄，并留下大量虫粪污染菜心。菜青虫的为害可引起软腐病、黑腐病的加重和流行。幼虫初龄期在叶背啃食叶肉，残留表皮，呈小形凹斑，3龄以后吃叶成孔洞。严重时只留叶脉和叶柄。同时排出大量粪便，污染菜叶和菜心，使蔬菜品质低劣，且虫伤又为软腐病菌提供了入侵途径，导致菜株发生软腐病，加速全株死亡。
