含水量是饲料玉米好坏的重要标准之一，玉米含水量太高容易霉变、发酵，一般来说，饲料玉米含水量不应低于13%，也不应超过18%。看玉米顶端的细纹，细纹数量越多则玉米含水量越低；用钳子或者刀等工具将玉米粒由胚芽部分横断，如果横断面细粉状物质较多则证明玉米水分含量低；用手指甲掐玉米粒胚部外侧，如果痕迹浅而且没有水印说明玉米水分含量低，反之则水分含量高；将玉米粒放入口中咬，注意不是咀嚼，听声音，如果声音干脆无滞留则水分含量低。
正常玉米籽粒多为黄白色，颗粒饱满，无损害、无虫咬、虫蛀和发霉变质等现象。从形态上看玉米，好玉米的形态应该是圆润、饱满、没有干瘪、裂开，从颜色上看，好的玉米色泽光滑，黄色较鲜明，一般没有异色块、斑点之类的杂质；如果饲料玉米质量好，其气味芳香、甜美，如果有霉味、发酸、生锈等异味，说明玉米已不新鲜，不能用于。
