玉米植株产生分蘖的时间大多发生在出苗至拔节阶段，形成分蘖的原因主要是外界环境条件的影响削弱了玉米植株的顶端优势作用所致。具体原因包括：
1.品种特性。不同品种在相同栽培条件下，表现出不同的分蘖特性。大部分品种不易产生分蘖，部分品种容易产生分蘖。
2.气候条件影响。玉米在苗期遭遇高温、干旱的不利气候条件后，植株制造的养分比较多，但顶端优势受到了抑制，容易产生分蘖。严重干旱造成主茎上部生长发育障碍，往往就会出现分蘖现象。
3.密度的影响。种植密度过小，个体发育过于充分，容易发生分蘖，合理的群体密度有利于控制分蘖的发生。
4.土壤肥力。土壤肥力越高，分蘖会多一些。土壤缺硼易导致玉米生长点死亡而形成分蘖。
5.病害的影响。玉米遭受某些病害，如感染粗缩病、霜霉病，会发生分蘖现象。苗后除草剂产生的药害也易形成过多分蘖。
6.化控剂药害。化控制剂喷施浓度过大，造成对植株顶端生长点的抑制，顶端生长优势减弱，促使分蘖多发。
