沼气是多种气体的混合物，主要含甲烷50～70%，其余为二氧化碳和少量的氮、氢、硫化氢等。其特性与天然气相似。空气中如含有8.6～20.8%的沼气时，会形成爆炸性的混合气体。沼气除直接燃烧用于炊事、烘干农副产品、供暖、照明和气焊等外，还可作内燃机的燃料以及生产甲醇、福尔马林、四氯化碳等化工原料。经沼气装置发酵后排出的料液和沉渣，含有较丰富的营养物质，可用作肥料和饲料。沼气是一种混合可燃气体，其成分不仅取决于发酵原料的种类及其相对含量，而且随发酵条件及发酵阶段的不同而变化。一般情况下，沼气的主要成分是甲烷和二氧化碳，此外还有少量的氢、一氧化碳、氮、硫化氢等气体。甲烷含量占50%至70%，二氧化碳约占30%至40%左右。沼气是无色气体，略有气味是因为含有少量的硫化氢气体的缘故。
