地黄含有地黄素、甘露醇、铁、维生素A等营养成分，具有滋阴补肾、养血补血、凉血的功效，还有强心利尿、解热消炎、促进血液凝固和降低血糖的作用。地黄的药用功效包括清热凉血，适用于温热病热入营血、壮热神昏、口干舌绛等症状。地黄中的有效成分(R-BP-F)经实验证明可降低血糖，并具有止血作用，能缩短血液凝固时间，抑制血小板聚集，抗凝血酶，产生抗血管内凝血的功效。地黄与甘草合用可治疗肝炎。
地黄为玄参科植物地黄的块根，分为鲜地黄、干地黄和熟地黄。鲜地黄味甘、苦，性寒，归心、肝、肾经，具有清热生津、凉血止血的功效，适用于热入营血导致的皮肤黏膜出血、吐血、鼻出血、咽喉肿痛等，可用犀角地黄汤或犀角地黄丸治疗，现多用牛角代替犀牛角。干地黄味甘，性寒，归心、肝、肾经，具有清热凉血、养阴生津的作用，适用于热入营血导致的温毒发斑、吐血、鼻出血，热病伤及阴津导致的烦渴、便秘、咽喉肿痛等。干地黄与鲜地黄作用相似，但鲜地黄滋阴凉血作用更强，现多用干地黄代替。熟地黄味甘，性微温，归肝、肾经，具有补血滋阴、益精填髓的作用，偏于温补，适用于血虚导致的心悸怔忡、月经不调、崩漏等，以及肝肾阴虚导致的腰膝酸软、骨蒸潮热、盗汗、遗精、眩晕、耳鸣等，常用药物为六味地黄丸、左归丸。
鲜地黄清热生津，凉血止血；用于热风伤阴、舌绛烦渴、发斑发疹、吐血、衄血、咽喉肿痛。生地黄清热凉血，养阴生津；用于热病烦渴、发斑发疹、阴虚内热、吐血、衄血、糖尿病、传染性肝炎。
