棕榈，又称棕树或山棕，属棕榈科棕榈属，是一种常绿乔木，高可达3-8米，甚至更高，树干呈圆柱形，老叶鞘基部和网状纤维（棕片）包围树干，并不自动脱落，需人工砍剥。棕榈叶片呈3/4圆形或近圆形，直径50-70厘米，深裂成30-50片具皱折的线状剑形裂片，裂片先端具2短裂，硬挺端不下垂，叶柄长75-80厘米或更长，两侧具细圆齿且顶端具明显的戟突。花序粗壮，多次分枝，从其叶腋抽出，通常是雌雄异株。雄花无梗，每2-3朵密集着生于小穗轴上，黄绿色，卵球形，钝三棱；雌花淡绿色，球形成卵球形。果实阔肾形，初为青色，继而变为黄色，成熟后为浅蓝色，有白粉，种子胚乳均匀，角质，胚侧生。花期4月，果期12月。
棕榈原产于我国的秦岭以南地区，长江中下游地区温暖湿润带广泛的树种，现日本和印度亦有分布。棕榈是耐荫植物，苗期耐阴性更强，喜温暖湿润气候。在阳光充足处棕榈生长更好，喜排水良好、湿润肥沃之中性、石灰性或微酸性的黏质壤土，耐轻盐碱土，也能耐一定的干旱与水湿，喜肥，耐烟尘，对有毒气体抗性强，抗二氧化硫及氟化氢，有很强吸毒能力，根系浅，须根发达，寿命长，自播繁衍能力强。
棕榈树姿优美，常作庭院、园林观赏树种。其木材坚褐，可制器具；棕皮用途广泛，可制扫帚、绳索、地毡等；嫩叶可编织扇、帽等工艺品；叶鞘纤维为棕片，坚韧耐水湿，可制渔网、绳索，耐腐蚀，是船舶、渔业、工业用品的优良材料；果实即棕榈子，富含淀粉和蛋白质，经磨粉后可作牲畜饲料；其果实、叶、花、根等亦可入药；种子为硬质胚乳，有漂白作用，亦可制作活性炭等。棕榈叶鞘为扇子型，有棕纤维，叶可制扇、帽等工艺品，根入药。棕榈属国家二级保护野生植物。