金针虫主要为害小麦的种子和幼芽，能咬断刚出土的幼苗，也可钻入较大的小麦苗根茎部取食为害，造成缺苗断垄。其危害对象广泛，包括小麦、大麦、玉米、高粱、粟、花生、甘薯、马铃薯、豆类、棉、麻类、甜菜和蔬菜等多种作物，以及林木幼苗。金针虫在土中为害新播种子，咬断幼苗，并能钻到根和茎内取食。幼虫老熟后在土内化蛹，羽化成虫有些种类即在原处越冬。次春3、4月成虫出土活动，交尾后产卵于土中。幼虫孵化后一直在土内活动取食，以春季为害最烈，秋季较轻。金针虫幼虫长期生活于土壤中，咬食种子，食害胚乳使之不能发芽；咬食幼苗须根、主根或茎的地下部分，被害部不整齐而呈丝状，这是金针虫危害后造成的典型害状。生活史较长，需3～6年完成1代，以幼虫期最长。
