西瓜猝倒病是由瓜果腐霉菌侵染引起的真菌性病害，主要危害未出土或刚出土的幼苗。感病幼苗茎基部出现水渍状病斑，随后变黄褐色，缢缩成线状，导致幼苗迅速倒伏。在高温高湿条件下，病株附近长出白色棉絮状菌丝。病菌以卵孢子在土壤中越冬，条件适宜时萌发产生游动孢子或直接侵入寄主。在感病幼苗上产生孢子囊和游动孢子，借灌溉水、雨水、农家肥、农具传播，进行反复侵染，最后在病组织中形成卵孢子越冬。
土壤潮湿和连阴多雨的地方容易发生此病。在土温10-15℃，湿度大或夜温很低，白天光照不足时病菌繁殖最快，温度在30℃以上则受到抑制或不发病。土壤温度低，湿度大，利于病菌的生长和繁殖，不利于瓜苗的生长。一般夜间凉爽，阴雨天多，光照不足，田间湿度大时，最有利于病害的流行。土壤温度在10℃时，不利于瓜苗的生长，而有利于病菌的生长，使瓜苗生病。因此，早春育苗和直播时，因土壤温度低，阴雨天多，相对湿度大和管理不良等，常引起病害大发生。
光照足，幼苗光合作用旺盛，生长健壮，抗病力强；反之，幼苗易发病。播种过密，间苗不及时，通风不良，则易诱发病害。
