油菜在整个生育过程中，吸收养分的比例，氮多于钾，钾多于磷。油菜苗期对氮、磷非常敏感，氮、磷有利于基部叶片和根系的生长。中期以氮、磷、钾并重，促进生殖器官的发育。后期磷肥有利于籽粒充实和油分积累，钾能提高油菜抗逆能力，对增进成熟具有明显作用。油菜每生产100公斤菜籽需要吸收氮8.8-11.3公斤、五氧化二磷3.0-3.9公斤、氧化钾8.5-10.1公斤，氮、磷、钾的比例为1：0.3：1。品种不同对氮、磷、钾的吸收量也不相同，甘蓝型油菜比白菜型油菜需肥量多。
油菜的生长发育要历经以下几个时期：苗期、薹期、花期、结角期和成熟期。保证充足的氮元素供应，可延长有效花芽分化期，达到增加粒数、角果数、粒重的目的；及时供应磷元素，以使油菜抵抗逆境的能力增强，促进油菜提前成熟、提高产量及含油量；增加钾肥的施用量，可以使油菜菌核病的发病几率降低，加快茎秆和分枝的形成。油菜生长的苗后期和薹期，对营养的需求很高，是干物质积累的高峰期，此时应保证各种营养元素的充足、均衡供应。油菜的生育期较长，又是越冬农作物，且往往是水旱轮作的旱作物，土壤中很容易发生磷元素缺乏现象，加上苗期时土壤中的温度还较低，对养分的吸收利用能力不强，因此要增加磷肥的施用量。
