土壤潮湿时，菌核萌发产生子囊盘，子囊孢子成熟后从子囊内弹射出去，借助气流传播，遇向日葵萌发侵入寄主。菌核上长出的菌丝也可侵染茎基部，引起腐烂。病菌生长的温度范围为0～37℃，最适温度为25℃。菌核形成的温度范围为5～30℃，最适温度为15℃，菌核经过3～4个月的休眠期后，从菌核上产生子囊盘。子囊盘形成的温度范围为5～20℃，最适温度为10℃。菌核埋入土中7厘米以上时很难萌发。子囊孢子萌发的温度范围为0～35℃，5～10℃时萌发最快。该菌能侵染41科200余种植物。春季低温多雨时茎腐严重，花期多雨时盘腐严重。适当晚播，错开雨季可减轻发病。连作田土壤中菌核数量大，病害加重。
