玉米褐斑病在全国各玉米产区都有发生，主要危害叶片、叶鞘及茎秆。初期在顶部叶片尖端出现黄褐色或红褐色小斑点，病斑呈圆形或椭圆形，严重时叶片布满病斑，叶鞘和叶脉上出现较大的褐色斑点，后期病斑处呈干枯状。
该病的病原体菌存在于土壤及病残体组织中。高感品种连作时，土壤中菌量每年增加5～10倍。施肥方面，用有病残体的秸秆还田或施用未腐熟的厩肥、堆肥及带菌的农家肥都会将病菌传入田内，增加菌源数量。此外，玉米5～8片叶期，若土壤肥力不足，导致玉米叶色变黄、出现脱肥现象，抗病性降低，也是发病的主要原因。夏玉米区在6月中旬至7月上旬，若阴雨天多、降雨量大，容易导致该病发生。
