冬瓜属于夏季蔬菜，要求较高的温度，坐果最适宜的温度是28摄氏度左右。果实膨大期对水分需求大，此时不宜干旱。冬瓜对土壤要求不高，一般土壤均可种植，但以排水方便、土层深厚、肥沃的沙壤土或粘壤土为佳。前茬作物为三年以上未种瓜类作物的田块，以前茬种植过水稻的田地最佳。冬瓜耐旱但不耐涝，种植地块应排水良好，涝洼地块不适合种植。
冬瓜非常喜肥，生长过程中需要大量肥料。为获得高产，种植前需施足基肥，并在生长过程中不断追肥。整地时在田畦中间开沟施入腐熟的动物肥或农家肥作为基肥，每亩用量约1000千克。若农家肥不足，可混入适量复合肥。
冬瓜起源于热带和亚热带地区，喜温耐热，生长适温为25～28℃，10℃以下易受冻害。冬瓜属短日照作物，但对光照长短适应性较强。其茎叶生长量大，蒸腾面积大，果实发育快，含水量达97%，对水分需求量较大。冬瓜根系发达，吸收土壤水分能力强，但蔓叶繁茂，蒸腾面积大，果实大，消耗水分多，因此不太耐旱。随着生长发育，冬瓜对水分的需求逐渐增加，尤其在开花结果期。
