油菜蚜虫适宜在温暖干燥的气候条件下繁殖，其繁殖速度极快，一只蚜虫能产下70至80只小蚜虫，新生的小蚜虫仅需5至7天即可繁殖下一代。蚜虫直接吸取油菜植株汁液，导致植株生长不良，植株矮小。在花台期，蚜虫的危害会造成落花、落粒，同时还传播病毒病，可能导致绝收。
萝卜蚜在华北一年发生10至20余代，在长江流域31至34代，在华南46代。在华北以北地区，它们以卵的形式在贮藏的蔬菜上越冬，次年3至4月孵化成干母，5月中旬开始对油菜进行危害。
油菜蚜虫主要聚集在油菜的叶背和心叶上，通过刺吸汁液使得受害的菜叶出现生长不良、卷缩和发黄。对花梗和嫩茎的危害，通常表现为畸形，严重影响油菜的抽薹、开花和结实。除了直接的危害，菜蚜还是病毒病的传播媒介，进一步加重了油菜的经济损失。春季和秋季由于气候温暖，特别适合蚜虫的生长繁殖，使得油菜在这两个季节受损尤为严重。
