桑粉虱属同翅目、粉虱科，多数蚕区均有发生，一年发生8〜10代不等，以蛹在落叶或杂草上越冬。次年4、5月间羽化，成虫有趋嫩性，在枝梢嫩叶上产卵。初孵若虫将口针插入桑叶内吸食，固定后不再移动，直至羽化。梢端1〜5叶虫口密度最高，受害叶卷缩、干瘪、老化，叶背布满蛹壳及害虫残体；下部叶片因滴落桑粉虱分泌的蜜露而诱发桑煤病，叶面一片污黑。8、9月间虫口最多，受害严重时，桑树新梢停止生长，秋叶产量、质量明显下降。桑粉虱在密植、阴湿、通风不良的桑园、晴雨相间时易发生，遇大风蔓延扩散迅速。
长江流域4月上中旬桑树发芽即出现成虫，为害嫩叶，11月上中旬开始化蛹越冬。成虫喜欢把卵产在新枝、嫩梢叶背，梢端及叶着卵占98%。每雌平均产卵30粒，最多可达200粒。该虫春、秋两季发生多，为害较重；密植园、苗圃受害重。浙江该虫卵期3～6天，幼虫期21～28天，蛹期7天，成虫寿命3～6天。