春天季节，各种叶菜抽苔，用抽苔开花的青饲料闷煮三至五小时会生成亚硝酸盐，给猪食用会导致中毒。亚硝酸盐多存在于腌制的咸菜、肉类、不洁井水和变质腐败蔬菜中。部分新鲜蔬菜如小白菜、青菜、韭菜、菠菜、甜菜、小萝卜叶等也含有较多亚硝酸盐和硝酸盐。灰菜、野荠菜等野生植物同样含有较多硝酸盐和亚硝酸盐。腐烂的菜叶、煮熟的剩菜或新腌泡的蔬菜及咸菜，在腌后一周左右亚硝酸盐含量最高。用亚硝酸盐含量高的苦井水腌制食品或误将工业用亚硝酸盐当作食用盐腌制食品，会使食品中亚硝酸盐含量更高。肠道功能紊乱时，胃酸分泌减少，硝酸盐在肠道硝酸盐还原菌（沙门菌属和大肠杆菌）的作用下，可大量还原为亚硝酸盐，引起中毒。长期饮用含亚硝酸盐的井水或腌制咸肉时加亚硝酸盐过多也可引起中毒。