此病主要靠灰飞虱传播。灰飞虱成虫或若虫在田埂地边杂草丛中越冬，翌春迁入玉米田。近年来该病加重的原因有：一是传毒介体灰飞虱发生重，冬季气温偏高利于其安全越冬。二是玉米播种期与灰飞虱重发期吻合，春玉米播期较长，灰飞虱发生高峰在4月下旬至6月上旬，有翅灰飞虱高峰在5月下旬，与春玉米易感病的苗期相吻合。三是田间管理粗放，草荒严重，靠近沟渠路边、村庄周围寄主毒源较多。四是土壤养分不均衡，施肥比例不当，有机肥用量减少，锌、铁等微肥缺乏，降低了植株抗病性。
玉米整个生育期都可感染发病，苗期受害最重，5至6片叶即可显症，心叶基部及中脉两侧产生透明的油浸状褪绿虚线条点，逐渐扩及整个叶片。病苗浓绿，叶片僵直，宽短而厚，心叶不能正常展开，病株生长迟缓、矮化，叶片背部叶脉上产生蜡白色隆起条纹，用手触摸有明显的粗糙感。
