玉米锈病的发生环境受温度和湿度影响较大，温暖高湿天气适于发病，气温16～23℃，相对湿度高时发病重，夏孢子在13～16℃时萌发。该病由真菌引起，南方以夏孢子传播，北方菌源来自病残体或南方的夏孢子及转主寄主酢浆草，成为初侵染源。田间叶片发病后，病部产生的夏孢子借气流传播，进行再侵染，蔓延扩展。
发病条件包括：
1.气候条件：高温利于孢子的存活、萌发、传播和侵染，发病重。气温20～30℃且阴雨天多，相对湿度95%以上时易流行。
2.土壤和种植：地势低洼、种植密度大、通风透气差，发病严重。
3.品种：抗病性差异大，叶色黄、叶片少的品种发病重，如掖单2号、4号、12号、13号、西玉3号等。
4.施肥：偏施或多施氮肥的地块发病重。
锈病菌借助气流传播，早熟品种易感病，高温、多湿、多雨、雾日及光照不足利于病害流行。
