溶血性巴氏杆菌对多种动物（包括畜禽、野生动物）和人类具有易感性，特别是牛（黄牛、水牛和牦牛）、猪、绵羊、家禽和家兔。多杀性巴氏杆菌则引起多种家畜和家禽的巴氏杆菌病，临床表现为出血性败血症、传染性肺炎或局部慢性感染。该菌为革兰氏阴性球杆菌，瑞氏染色常显示两极浓染，在鲜血培养基和血清平板上生长良好，但对普通培养基生长不良。多杀性巴氏杆菌无溶血活性，对小鼠和家兔有高度致病性，禽源株对鸽有很强致病性。
家畜中，牛、猪、兔、绵羊发病较多，而山羊、鹿、骆驼、马、驴、犬和水貂发病较少。家禽中，鸡、火鸡和鸭最易感，鹅、鸽较低。许多野生动物及野生水禽也有易感性。多杀性巴氏杆菌是广谱致病性微生物，对每种动物均有特异性，一般情况下不互相感染，但也可能出现交叉感染。