玉米缺钾时,幼苗上部叶片发黄,根系发育不良,植株生长缓慢。叶色淡绿,叶脉间出现黄白相间的褪绿条纹,严重时叶缘和叶尖呈现黄色或紫红色,似火红焦枯,叶的中间部分仍保持绿色,叶片却逐渐变皱。一般以生育中后期为多,中、下位叶片前端发黄,尖端及边缘干枯呈烧灼状,进入伸长期后节间明显缩短,叶色深浓,叶形变化不大而致株形异常,比例失调;茎秆发育不良,细弱易折断、倒伏。幼叶呈黄色或黄绿色,节间变短,矮小瘦弱,支撑根减少,抗逆性减弱,容易遭受病虫害侵袭。下部老叶叶尖黄化,叶缘焦枯,并逐渐向整个叶片的脉间扩展,沿叶脉产生棕色条纹,并逐渐坏死,但上部叶片仍保持绿色。缺钾的玉米植株,在成熟期容易倒伏。在缺钾地块过量施用氮肥会加重植株倒伏,果穗发育不良或出现秃尖,籽粒瘪小,产量降低。苗期症状明显,从基部叶片开始逐渐向上发展,首先下部叶条变黄、枯焦,常称之为“镶金边”;后期茎秆软弱,易倒伏,茎秆髓部变褐色并死亡。果穗发育不良,百粒重下降。