在辽河流域棉区和新疆大部分棉区年发生3代，以第2代为害为主；在黄河流域棉区和部分长江流域棉区年发生4代，以第2代最重，3代次之；在长江流域大部分棉区每年发生5代，以第3、4代最重；在北纬25°以南地区每年可发生6~7代，以第3、4、5代为害严重。各地一般均以蛹在土中越冬。长江流域棉区4月底至5月上旬越冬代成虫羽化，在早春寄主上产卵；第1代成虫6月份盛发，迁入棉田产卵；第2代成虫盛发期在7月中下旬至8月上旬，常出现2~3次发蛾高峰；第3代成虫盛发期在8月中下旬，发生期长，峰次多；第4代幼虫在旺长迟发的棉田发生较重；发生5代的棉区第4代成虫盛发期在9、10月份，多数成虫在秋玉米、向日葵、晚秋蔬菜等寄主上产卵。
