反刍是指草食动物在食物消化前将食团经瘤胃逆呕到口中,经再咀嚼和再咽下的活动,包括逆呕、再咀嚼、再混合唾液和再吞咽四个过程。当牛吃完草料后或卧地休息时,人们会看到牛嘴不停地咀嚼成食团,重新吞咽下去,每次约需1~2分钟,每天大约需要6~8小时进行反刍,能使大量饲草变细、变软,较快地通过瘤胃到后面的消化道中去,这样使牛能采食更多的草料。正常肉牛的反刍有以下四个特点:1、通常在饲喂后30~90分钟后开始出现反刍动作;2、一昼夜内反刍的次数为6~8次;3、每次反刍持续的时间为40~50分钟;4、一个食团咀嚼的次数为40~70次。